El alero mexicano de 19 años, criado en la cantera del Joventut de Badalona, debutó anoche en la Summer League de Las Vegas con los Memphis Grizzlies. López, drafteado en el puesto 21, disputó 11 minutos ante los Atlanta Hawks.
Karim López, la joven promesa del baloncesto mexicano que se formó en el Joventut de Badalona, ya ha pisado la pista de la Summer League de la NBA. El alero de 19 años y 2,06 metros debutó anoche con los Memphis Grizzlies en el partido que su equipo ganó por 96-64 a los Atlanta Hawks, en un encuentro disputado en Las Vegas.
Un debut discreto pero prometedor
López, que no pudo anotar al fallar su único tiro de campo, sí dejó destellos de su polivalencia defensiva. En los 11 minutos que estuvo sobre el parqué, capturó 4 rebotes, robó un balón y puso dos tapones. Su compatriota Eli Ndiaye, canterano del Real Madrid, sumó 5 puntos, 4 rebotes y una asistencia en 21 minutos con los Hawks.
El técnico de los Grizzlies en la Summer League, Erik Schmidt, destacó las virtudes de López: "Es un tirador capaz, un pasador y un manejador. Tiene una multitud de habilidades que le permiten afectar el juego de muchas maneras". Schmidt también alabó su trabajo defensivo, alineado con la identidad de presión alta del equipo.
De Badalona a la élite mundial
Karim López llegó a Badalona en 2021, con 14 años, y pasó tres temporadas en el Asisa Joventut, alternando entre categorías inferiores y primer equipo. Debutó con el primer equipo de la mano de Dani Miret con solo 16 años. Tras su etapa en la Penya, jugó dos campañas en los New Zealand Breakers de la liga australiana antes de dar el salto a la NBA.
"Aprendí mucho en el Joventut, un buen lugar con una gran formación de jugadores. Me dio mucho, mejorar tanto dentro como fuera de la cancha. Me fui muy joven, aprendí mucho sobre la vida, sobre el basket y creo que fue una experiencia que me marcó para siempre", afirma el alero, que aún recuerda con cariño las Fiestas de Maig de Badalona y a sus compañeros de equipo, como Marc Calderón, David Jimeno, Ruben Frey o Jordi Rodríguez.
El vínculo entre Badalona y la NBA sigue fuerte. Pau Ribas, director de cantera del Joventut, forma parte del staff de los Toronto Raptors como asistente, mientras que Albert Cañellas, entrenador del CB Prat (equipo afiliado de la Penya), ejerce el mismo rol en los Brooklyn Nets, dirigidos por el también badalonés Jordi Fernández.
Un hito para el baloncesto mexicano
Karim López ya ha hecho historia para México: es el primer jugador nacido en el país en ser seleccionado en primera ronda del draft, tras ser elegido en el puesto 21 por los Detroit Pistons y traspasado a los Grizzlies. Antes que él, Horacio Llamas fue el primer mexicano en debutar en la NBA (1997), Eduardo Nájera el primero en disputar unos playoffs (2001) y Juan Toscano-Anderson el primero en ganar un anillo (2022 con los Warriors).
"Es increíble poder representar a México. Se nota la gente que me está apoyando ahí. Es un orgullo, es bonito y me hace muy feliz", destaca López, que la próxima temporada compartirá liga con Jaime Jáquez, recién traspasado a los Milwaukee Bucks.
Para los aficionados de la Penya y de Badalona, ver a un jugador formado en su cantera dar el salto a la NBA es motivo de orgullo. Y es que, como reza el lema, no hay Badalona sin basket ni basket sin Badalona.
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