El Museu del Ferrocarril de Catalunya, en Vilanova i la Geltrú, ha presentado la locomotora de vapor 'Mataró' después de una intervención integral de más de un año. La pieza, símbolo del primer tren de la península, vuelve a estar operativa.
La locomotora de vapor 'Mataró', una de las joyas del patrimonio ferroviario catalán, ha vuelto a estar operativa en el Museu del Ferrocarril de Catalunya, en Vilanova i la Geltrú, tras una rehabilitación integral que se ha prolongado durante más de un año. La pieza, que el 28 de octubre de 1848 remolcó el primer tren de pasajeros de la península entre Barcelona y Mataró, fue presentada de nuevo al público el pasado miércoles 29 de julio.
La intervención, impulsada por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), que gestiona el museo, ha incluido la revisión exhaustiva y certificación de la caldera por un organismo externo acreditado, con las correspondientes pruebas hidrostáticas. También se han reparado los cilindros, las bielas y la bomba de engrase, y se han revisado elementos estructurales, además de modificar la chimenea para mejorar su rendimiento y perfeccionar los inyectores.
Uno de los trabajos de mayor complejidad técnica ha sido la intervención en el arriostramiento, con la sustitución de los tirantes que unen la caja de fuego exterior con la interior, una actuación de alta precisión condicionada por la difícil accesibilidad de estas piezas. La restauración se ha completado con los trabajos estéticos de pintura y acabados, que devuelven la identidad histórica a la locomotora y a su ténder, que fue el primero en regresar al museo una vez finalizada su restauración.
El acto de puesta en marcha contó con la presencia del primer teniente de alcalde de Vilanova i la Geltrú, Miquel Àngel Vadell, el alcalde de la ciudad, Juan Luis Ruiz, la directora gerente de la FFE, Ángeles Táuler, y el nuevo director del Museu del Ferrocarril de Catalunya, Luis Ubalde. La intervención ha sido posible gracias a la inversión de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, la participación de la plantilla del museo, la colaboración desinteresada de los voluntarios Ricard Soler y Fernando Catalán, y el trabajo de la empresa adjudicataria.
Con el retorno de la 'Mataró', los visitantes del museo podrán volver a disfrutar de una de las piezas más emblemáticas del ferrocarril catalán, con las explicaciones de maquinista y fogonero, que permiten al público entender cómo fueron los inicios de la historia del ferrocarril. La puesta en marcha de la locomotora es un proceso que supone unas tres horas de trabajo: encender el fuego, quemar la leña, introducir el carbón, esperar a que se calienten los 6 metros cúbicos de agua y esperar a que el vapor mueva la máquina. Un proceso que devuelve a la máquina su respiración pesada.
La 'Mataró' original, construida por la inglesa Jones & Pott, fue la protagonista del primer viaje en tren de la península, que cubrió los casi 30 kilómetros entre Barcelona y Mataró. Aquel día se inició una auténtica revolución para la sociedad de mediados del siglo XIX. Con motivo del primer centenario de la llegada del ferrocarril a la península, se encargó a la Maquinista Terrestre y Marítima una réplica de la locomotora de vapor original británica tipo Crewe, con disposición de ejes 1-1-1, que no se conservaba.
Para el viaje conmemorativo entre Barcelona y Mataró, el 28 de octubre de 1948, también se construyeron tres coches de viajeros, de primera, segunda y tercera clase, que formaron una composición conocida como 'Tren del Centenari', todo un símbolo del patrimonio industrial de Cataluña. Cien años después de aquel primer viaje, el 'Tren del Centenari' repitió el recorrido y, desde entonces, ha participado en numerosas conmemoraciones ferroviarias, entre ellas la inauguración del propio Museu del Ferrocarril de Catalunya, el 3 de agosto de 1990, donde actualmente se conserva como única reproducción existente de aquel primer tren.
La rehabilitación de la 'Mataró' no solo devuelve al museo una pieza clave para entender la historia del ferrocarril, sino que también refuerza el atractivo turístico y cultural de Vilanova i la Geltrú y de toda la comarca del Garraf. Para los vecinos de la provincia de Barcelona, y especialmente para los de Mataró, esta locomotora tiene un valor simbólico especial, ya que su nombre honra a la ciudad que fue destino del primer trayecto ferroviario de la península.
El museo, que abrió sus puertas en 1990, es uno de los pocos de España dedicados al ferrocarril y alberga una colección única de locomotoras y vagones históricos. Con la 'Mataró' de nuevo en funcionamiento, los visitantes podrán asistir a demostraciones de puesta en marcha y conocer de primera mano el funcionamiento de una máquina de vapor. La locomotora se podrá ver en el museo, donde los interesados podrán informarse de los horarios y actividades especiales.
La Fundación de los Ferrocarriles Españoles ha destacado el esfuerzo económico y técnico que ha supuesto esta rehabilitación, que asegura la conservación de una pieza única. La colaboración de los voluntarios y el trabajo especializado de la empresa adjudicataria han sido fundamentales para superar las dificultades técnicas, especialmente en la sustitución de los tirantes del arriostramiento. Con esta intervención, la 'Mataró' queda preparada para seguir siendo un referente del patrimonio industrial y ferroviario de Cataluña, y para continuar emocionando a quienes se acercan a conocerla.
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