El hospital sabadellense ha puesto en marcha un dispositivo pionero para centralizar la atención a personas expuestas al amianto, favorecer el diagnóstico precoz y coordinar niveles asistenciales. La iniciativa surge en una de las zonas más afectadas por este mineral cancerígeno.
El Hospital Parc Taulí de Sabadell ha activado la primera Unidad Multidisciplinar del Amianto de Catalunya y del Estado, según ha informado el propio centro sanitario. El nuevo servicio concentrará la atención de las personas que han estado en contacto con este mineral, con el objetivo de mejorar el diagnóstico precoz y la coordinación entre atención primaria, centros especializados y el hospital.
La unidad nace en una de las comarcas más castigadas por el amianto en Catalunya. Durante décadas, numerosos vecinos del Vallès Occidental estuvieron expuestos a las fibras procedentes de la antigua fábrica de Uralita de Cerdanyola del Vallès, tanto por motivos laborales como ambientales. También se produjeron exposiciones domésticas entre familiares de trabajadores que llegaban a casa con fibras adheridas a la ropa o al cuerpo.
La inhalación continuada de amianto puede provocar enfermedades respiratorias como la fibrosis pulmonar y, en los casos más graves, distintos tipos de cáncer. El mesotelioma, un tumor que afecta principalmente a la pleura, es una de las patologías más características asociadas a este material.
El servicio de Neumología del Parc Taulí realiza actualmente el seguimiento de unas 300 personas afectadas por una exposición laboral. Sin embargo, el director del servicio, el doctor Manel Luján, advierte de que esta cifra podría representar solo una parte del problema. "Esto solo es la punta del iceberg. Creemos que hay muchas más personas, entre 500 y 600, o incluso más, que pueden estar registradas por otras patologías y que todavía no tenemos controladas", señala Luján.
El amianto llegó a ganarse el pseudónimo de ‘material mágico’ por el amplio uso que adquirió en el siglo XX y su versatilidad. Durante la dictadura franquista se empleaba de manera indiscriminada en viviendas, calles, pinturas, frenos, embragues, cortinas de teatro, persianas e incluso canalizaciones de agua. En Badia del Vallès se utilizó sin miramientos para abaratar costes en la construcción acelerada de hogares. Estudios posteriores demostraron que el amianto es altamente cancerígeno, y su uso fue prohibido en España en 2002.
La nueva unidad atenderá no solo a antiguos trabajadores, sino también a sus convivientes y a las personas que pudieron inhalar las fibras dispersadas en el ambiente. Esta última forma de exposición es una de las que más preocupa a los especialistas, especialmente por la degradación de materiales que todavía contienen amianto. "Las personas afectadas por la exposición ambiental son las que más nos preocupan porque van en aumento", sostiene el responsable de Neumología. Según explica, los materiales liberan las fibras del mineral cuando llegan al final de su vida útil y comienzan a deteriorarse.
El dispositivo se organizará en función de la gravedad de cada caso. Las exposiciones o patologías menos graves serán atendidas en las consultas de los centros de atención especializada de Cerdanyola-Ripollet y Sant Fèlix, en Sabadell. Los pacientes con mayor complejidad serán derivados al propio Parc Taulí, donde se les realizará un estudio multidisciplinar con neumólogos, radiólogos, patólogos y otros especialistas.
La unidad también pretende servir de referencia para toda Catalunya y el resto del Estado, dado que no existía hasta ahora un dispositivo similar que integrara todos los niveles asistenciales. Los vecinos de la provincia de Barcelona que hayan estado expuestos al amianto, ya sea por trabajo, convivencia o residencia en zonas contaminadas, podrán ser derivados a esta unidad a través de su médico de atención primaria.
El doctor Luján ha insistido en la importancia de que las personas con antecedentes de exposición acudan a controles periódicos, aunque no presenten síntomas. "Cuanto antes se detecte una posible enfermedad relacionada con el amianto, mayores serán las opciones de tratamiento", ha recordado. La unidad prevé empezar a recibir pacientes de forma progresiva en las próximas semanas.
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